SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) è il protocollo standard usato dai server di posta per inviare email su Internet. Definisce come un mittente consegna un messaggio a un server, come i server si scambiano messaggi tra loro e come viene notificato il successo o il fallimento della consegna. Ogni email — newsletter, notifica transazionale, reset password — viaggia su SMTP a un certo punto del suo percorso verso la casella in arrivo.
Come funziona SMTP nella pratica. Un client apre una connessione verso un server sulla porta 587 (submission) o 465 (TLS implicito), si autentica e invia una breve sequenza di comandi: HELO o EHLO per presentarsi, MAIL FROM per dichiarare il mittente di busta, RCPT TO per ogni destinatario e DATA per trasmettere il corpo. Il server risponde con codici di stato a tre cifre — 250 significa accettato, 550 significa rifiutato — e mette il messaggio in coda di consegna oppure lo rispedisce al mittente.
Perché SMTP è importante per chi invia. Un relay SMTP affidabile fa la differenza tra una campagna che arriva in inbox e una che resta bloccata in coda o torna indietro. Chi invia oggi raramente gestisce un proprio server SMTP: usa un relay gestito che si occupa di autenticazione (SPF, DKIM, DMARC), reputazione IP, throttling e gestione dei bounce in automatico. SMTP è l'idraulica — tutto il resto è ciò che la rende affidabile.
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